Дыхательная система — это открытая система организма, которая обеспечивает газообмен, формирование гомеостаза в трахеобронхиальных путях, очистки воздуха, вдыхаемый от чужеродных частиц и микроорганизмов, а также анализ пахучих веществ в атмосферном среде. Делится на воздухоносные пути и респираторный отдел. Воздухоносные пути включают полость носа, глотку, гортань, трахею, бронхи различных калибров, включая бронхиолы. Здесь воздух согревается (охлаждается), очищается от различных частиц и увлажняется. Также этот отдел обеспечивает голосообразования, обоняние, иммунную защиту, депонирование крови, регулирует свертываемость крови, водно-солевой баланс и выполняет эндокринную функцию. Респираторный отдел состоит из альвеолярных ходов и альвеол, образующих ацинусы. В них происходит газообмен.
Стенка воздухоносные путей состоит из четырех оболочек: слизистая — покрывает внутреннюю поверхность воздухоносные пути, покрытая эпителием, под которым лежит собственная пластинка слизистой оболочки. Клеточный состав эпителиальной пластинки и количество гладких миоцитов зависит от отдела воздухоносных путей.
Подслизистая — представлена рыхлой волокнистой соединительной тканью с большим количеством кровеносных сосудов фиброзно-хрящевая — образована хрящевой тканью и может быть представлена гиалиновых или эластичным хрящом, что образует жесткий и прочный каркас, который позволяет поддерживать открытым просвет воздухоносные пути для выполнения их основной функции — продвижение воздуха адвентициальным оболочка — построена из рыхлой волокнистой соединительной ткани
Систему органов дыхания человека составляют легкие и воздухоносные пути (носовая полость, носоглотка, гортань, трахея, бронхи). Легкие расположены в грудной полости, в них происходит процесс обмена кислорода и углекислого газа между кровью и атмосферным воздухом. Воздухоносные пути начинаются носовой полостью, разделенной костно-хрящевой перегородкой на левую и правую части. Стенки носовой полости выстланы слизистой оболочкой, покрыта ресничками, пронизана кровеносными сосудами и железами. С носовой полости воздух последовательно попадает в носоглотку и гортань. Вход в гортани при глотании пищи закрывается хрящевым надгортанником. В гортани размещены складки — голосовые связки, щель между которыми называется голосовой. Нижний отдел гортани переходит в трахею, передняя стенка которой образована хрящевыми полукольцами, а задняя состоит из гладких мышц и прилегает к пищеводу. Трахея разветвляется на два бронха, которые входят в левую и правую легкие. Бронхи разветвляются на два воздухоносные трубочки, диаметр которых постепенно уменьшается, и заканчивается гроздьями легочных пузырьков.
Для поддержания дыхательной системы в нормальном состоянии имеет значение правильная организация быта, закаливание, соблюдение режима труда, отдыха, питания. Благоприятно влияют на работу дыхательной системы физический труд, занятия физкультурой и спортом. Нужно учиться правильно дышать. Для этого следует применять комплексы физических упражнений, развивающих дыхания.
При окислительных процессах образуются продукты распада — углекислый газ, который должен быть выведен из организма. Таким образом, одновременно с поступлением кислорода должно происходить и удаление углекислого газа. Эту функцию выполняют органы дыхания. Кроме газообмена, дыхания является важным фактором теплорегуляции. Согревая вдыхаемый воздух, легкие теряют тепловую энергию. Значительное количество энергии расходуется при испарении воды с огромной поверхности. Еще легкие выполняют функцию выделения, через них выводятся из организма углекислый газ, аммиак и некоторые другие летучие вещества. При отхаркивании и кашле со слизью удаляются некоторые продукты обмена веществ, а также частицы пыли, микроорганизмы (которые попадают в дыхательные пути) и соли минеральных веществ.
Процесс дыхания у классов саркодови, жгутиковые, инфузории, плоские черви, кольчатые черви идет через поверхность тела. В круглых червей процесса дыхания нет, они живут без кислорода. Ставковик обычный дышит через дыхательный отверстие — легкое, а беззубка (беззубки, класс двустворчатые) вдыхает воздух через вводной сифон, потом кислород проходит через жабры и выходит через выводной сифон. В паука в брюшке легочные мешки и трахеи, в хруща трахеи открываются дыхальцами на брюшке. Птицы дышат иначе, у них от легких отходят тонкостенные воздушные мешки, которые выполняют роль резервуаров воздуха. Таким образом у птиц двойное дыхание (газообмен происходит при вдохе и выдохе).