Автор Valentina Polnova,
Блок связи барахлил уже дважды за последние 52 сола. Кротов, конечно, тот ещё собеседник, но без него в шахтёрском модуле на глубине в пару сотен метров от поверхности было бы совсем тоскливо. Компактное помещение, новейшее оборудование и огромные деньги за пять лет пребывания на Марсе. Что ещё нужно человеку, который умеет хорошо выполнять свою работу? Разве что, более или менее приличная компания, чтобы не сойти с ума в одиночестве.
– Крот, приём. Это Девон. Меня слышно?
– Привет, Девон! А я надеялся отдохнуть от тебя пару солов.
– Ещё чего? Тебя взяли на эту работу только, чтобы мне одному тут скучно не было.
– А я думал, потому что такому чистоплюю как ты, не охота пачкать руки в пыльной шахте.
– Ну, ты и гад!
– Шучу, шучу. Просто я весёлый, обаятельный, и переспал с менеджером по набору персонала. Ух! Горячая была штучка!
– Заткнись, Крот! Из-за твоей болтовни все предохранители и накрылись.
– Может это из-за твоих бесчисленных попыток связаться с бывшей женой? Ты ей, небось, уже тысячу сообщений отправил. А техника не терпит бесполезных усилий.
– Всё, проехали. Кстати, на счёт техники. Третий сектор готов?
– Идём по плану. Ещё неделя и начинаю продвижение к четвёртому.
– Хорошо. Какое-то время связи не будет. Надо найти причину перегрузок в сети, а то предохранители закончатся ещё до нашего возвращения домой.
– Принято. До связи, Девон.
Прохлада коммуникационной секции освежала и настраивала на работу. Больше трёх часов ушло, чтобы проверить систему на внутренние ошибки и удостовериться, что все блоки электронного управления исправны. Настала очередь проводки. Здесь пришлось повозиться немного дольше. На осмотр каждого провода потребовалась бы как минимум неделя непрерывной работы, поэтому Девон сосредоточился на наиболее вероятной области возникновения проблем. Разорвав старые склейки, он зачистил места соединения и поставил новые. Довольный результатом Девон подсоединил блоки, вставил на место предохранители и запустил систему.
В этот момент из динамика ударила волна переливающихся звуков, пробивающих кожу, сжимающих все внутренности в один комок. Она сковывала словно тиски. Это была музыка, которая хватала за рёбра и тянула вверх. Девон не слышал ничего подобного прежде. Казалось, он даже перестал дышать.
– Это ещё что такое? – выпалил он.
Музыка прекратилась и приятный женский голос произнёс:
– А кто спрашивает?
– Эээ… это Девон Криз, инженер-механик кластера 359-М.
– Привет, Девон. Я – Фарсида, можно просто Фарис. Работаю на верхнем уровне.
– Я и не знал, что там есть кто-то ещё.
– Просто у нас разные задачи, взаимодействие необязательно.
– Я пытался устранить неполадки со связью, – словно оправдываясь, произнёс Девон. – Настроил широкий диапазон поиска и случайно наткнулся на… что это за музыка играла?
– Это второй концерт Рахманинова, – отозвалась Фарис. – Нравится?
– Даже не знаю. Но впечатляет, это точно.
– Так и должно быть. Я ставлю классическую музыку для растений. Рахманинов – для роста, Чайковский – для цветения, Моцарт – для прорастания семян.
– Постой, постой. Какие ещё здесь растения?
– О! У меня здесь целая оранжерея! Хочешь посмотреть?
– Эээ… даже не знаю, – замялся Девон. – Я бы с удовольствием, но мне вроде как нельзя покидать модуль.
– Планета не сойдёт с орбиты, если ты отлучишься на часок.
– Это верно. Поднимусь минут через двадцать.
– Отлично! Встречу тебя у лифта, чтобы ты не заблудился, – усмехнулась Фарис и отключила связь.
Девон застыл на пару секунд, став одним из предметов интерьера жилого модуля. Затем, так и не проверив связь с Кротом, побежал принимать душ.
Лифт поднимался довольно быстро, и уже через минуту движение прекратилось. Стальная дверь скрылась в боковом проёме, и Девон увидел её. Самую красивую женщину из всех, что ему доводилось встречать. Стройная шатенка в обтягивающем комбинезоне, с раскосыми голубыми глазами, приветливо смотрящими прямо на него.
– Привет, Девон.
– Привет, – хрипло выдавил он из себя, пытаясь справиться с волнением.
– Рада тебя видеть. У меня не часто бывают гости, и я уже соскучилась по нормальному общению.
– Да, понимаю. Я и не надеялся, что смогу вот так с кем-то разговаривать. У меня есть напарник, но он работает в шахте в двадцати километрах к югу, и мы общаемся только по внутренней связи.
– Значит, нам обоим крупно повезло. Пойдём, я покажу тебе свои владения.
Вереница коридоров и переходов давала представление о величине базы, но даже она не смогла подготовить Девона к открывшейся перед ним картине. Фарис распахивала дверь, внимательно наблюдая за гостем. Её лицо светилось гордостью, когда взгляд Девона сам собой устремился вверх. Его зрачки расширились как после изрядной дозы стимулятора, а рот приоткрылся, впуская влажный ароматный воздух. Огромный прозрачный купол оранжереи словно растворялся под бесконечным звездным небом планеты.
После тесноты жилого модуля, Девон чувствовал себя выпущенным на волю заключённым. Хотя ещё час назад он не испытывал никакого дискомфорта по поводу своего скромного жилища, сейчас ему совсем не хотелось туда возвращаться. Он с улыбкой посмотрел на довольное лицо хозяйки этого великолепия, которая гостеприимным жестом предложила пройти дальше.
Под шорох рассыпанного по дорожкам мелкого гравия они двигались к центру оранжереи. Тропические заросли лиан, папоротников и пальм не позволяли рассмотреть границы этого марсианского оазиса. Куртины из хост, гортензий и пионов, соседствовали с бордюрами из нарциссов, крокусов и маргариток. Два полукруга, укреплённые под самым потолком, с высоты двадцати метров выбрасывали мощные потоки воды, спускающиеся в прозрачное озеро, усыпанное цветущими кувшинками и лотосами.
– Тебе здесь нравится? – спросила Фарис, усаживаясь на низкую скамейку у самой кромки воды.
– Ещё бы! Я словно попал в другой мир!
– Мир тот же, а вот возможности разные.
– Как тебе удалось сотворить такое?
– Мне помогали, – усмехнулась Фарис.
– Здесь есть ещё люди? – брови Девона поползли вверх.
– Нет, людей здесь нет. Зато есть роботы-помощники, – Фарис указала рукой в заросли розовых кустов.
Присмотревшись, Девон увидел небольшого округлого робота, который четырьмя выдвижными манипуляторами ловко обрезал веточки и тут же убирал их в контейнер для органических отходов.
В этот момент Девон почувствовал, что его бедра что-то коснулось. Он поднял руку и увидел забавную серебристую кибер-ласку, которая уткнулась в него своей пластиковой мордочкой.
– Её зовут Иви.
Девон погладил ласку по спине, и та мягко завибрировала, издавая приятное урчание.
– Кажется, я ей понравился.
– Пойдём на смотровую площадку, – Фарис встала, приглашая Девона последовать за ней.
Круглая смотровая площадка напоминала скорее небольшую обсерваторию, куда водят младших школьников, чтобы любоваться звездным небом. Девону вспомнилась миссис Ричардсон, которая, нервно поправляя очки, пыталась расставить толпившихся у телескопа любопытных мальчишек и девчонок. Она рассказывала о Стоунхендже и Галилее, но её, конечно же, никто не слушал. Все с нетерпением ждали возможности заглянуть в неведомые глубины космоса, чтобы хоть на мгновение приобщиться к тому миру, который человечество только начинало осваивать.
Фарис подошла к креслу, установленному в центре площадки прямо под телескопом. Она набрала команду на пульте, расположенном над правым подлокотником, и кокетливо похлопала по мягкому сиденью слева от себя. Девон послушно устроился рядом с Фарис, тесно прижавшись к ней бедром и плечом. Это прикосновение заставило всё тело содрогнуться.
– Земля не очень удачно расположена, – произнесла Фарис, приблизив глаза к окуляру. – Зато Юпитер как на ладони.
Подавшись вперёд, Девон задел щекой подбородок Фарис. Она медленно повернула голову. Её дыхание коснулось губ Девона, и этого было достаточно. Прижавшись друг к другу, они уже не могли остановиться.
Девон проснулся в полутьме спальни Фарис. Она лежала рядом обнажённая и прекрасная, тихо посапывая во сне. Собрав одежду, разбросанную по полу, Девон вышел в соседнюю комнату. Он не был в своём модуле больше десяти часов и хотел ненадолго спуститься, чтобы проверить, всё ли в порядке.
Девон не хотел уходить украдкой. Мерцающий голографический огонёк коммуникатора на рабочем столе привлёк его внимание. Он нажал на него и стал искать глазами «блокнот» или «заметки», чтобы оставить сообщение для Фарис. Тут его взгляд остановился на папке с названием «Девон». Он медленно коснулся её пальцем, и перед ним открылась россыпь фотографий, на которых были он и Фарис, но Девон и понятия не имел, когда они были сделаны.
– Девон, – тихо позвала его завёрнутая в простыню Фарис.
– Это что такое? – Девон указывал рукой на фотографии.
– Не волнуйся. Ничего страшного не произошло.
– Мы что, мы были знакомы раньше? – распалялся Девон. – Почему я этого не помню?
– Да, мы знакомы, – спокойно ответила Фарис. – И довольно давно. Если точнее, то 175 лет.
– Что за чушь? Люди столько не живут!
– Люди не живут. Но на этой планете нет людей, и никогда не было.
– Это какой-то бред! А мы тогда кто?
– Люди создали нас по своему образу и подобию, – иронично произнесла Фарис, усаживаясь на диван. – Наша задача сделать планету пригодной для жизни. Мы не болеем и не стареем. Нас наделили чувствами, эмоциями, а некоторых даже воспоминаниями, правда, чужими.
– Нет, нет, нет, – Девон отступил назад. – Этого не может быть. Я помню своих родителей, друзей, бывшую жену.
– Это заложенная в тебя программа, которая делает рестарт каждые пять лет. Тебе кажется, что ты только что прилетел, и что у тебя контракт на добычу полезных ископаемых. Проходит время, и всё повторяется.
– Тогда почему ты всё помнишь?
– В мою модель не вживлялись чужие воспоминания. Новому поколению дали возможность формировать своё сознание самостоятельно. И я помню каждый раз, когда мы с тобой влюблялись друг в друга снова и снова.
Фарис подошла к Девону и хотела поцеловать, но он отстранился от неё.
– Я тебе не верю.
– Ты уже говорил это.
– Чушь собачья, – Девон выбежал из комнаты и направился к лифту.
Сигнал тревоги был слышен уже в коридоре. Девон со всех ног бросился в модуль. Отчёты об ошибках сыпались один за другим, заполняя мониторы всплывающими окнами красного цвета. Спустя десять минут, Девону удалось разобраться в причине неполадок. Короткое замыкание проводки привело к возгоранию в бурильной установке Кротова.
– Крот! Крот, ответь! – крикнул Девон, наконец, включив внутреннюю связь.
Из динамика слышались только помехи. Успел ли его напарник справиться с пожаром или эвакуироваться из опасной зоны, можно было выяснить только на месте.
– Чёрт! – Девон выпрыгнул из кресла и побежал к отсеку со скафандрами.
По условиям контракта, Девону не нужно было покидать рабочий модуль, кроме как в случае возникновения чрезвычайной ситуации. Сейчас и был такой случай. Поэтому, натягивая скафандр, он пытался вспомнить все заученные им инструкции.
Пробираться к Кротову нужно было по подземному тоннелю на компактном двухместном марсоходе. Даже при максимальной скорости, до модуля Кротова ехать не меньше двух часов. Если повезёт, то напарники встретятся где-нибудь на середине пути, но Девон никогда не был везунчиком, поэтому на такой вариант можно было не рассчитывать.
В паре километров от цели, Девон увидел, как по тоннелю стелется лёгкая белая дымка. По мере приближения к модулю, видимость ухудшилась настолько, что рассмотреть что-то дальше пяти метров стало просто невозможно. Прожектор, установленный на марсоходе, особо не помогал, поэтому Девону пришлось снизить скорость и продвигаться дальше практически вслепую.
Когда рассыпанные по тоннелю обломки конструкций перегородили проезд, Девон пошёл пешком. Судя по царившим вокруг разрушениям, пожар в бурильной установке вызвал взрыв, и шансов найти Кротова живым практически не было. В нескольких метрах от модуля, среди глыбы бесформенных нагромождений, луч света выхватил что-то белое. Девон бросился туда. Сомнений не оставалось – это был Кротов.
– Крот! Ответь! Крот! Ты живой! – кричал Девон, но Кротов не шевелился и никак не реагировал.
Раскидав обломки, Девон освободил лежавшего на животе напарника. Неестественно выгнутая рука говорила о серьёзном переломе, но других повреждений видно не было. Девон перевернул Кротова на спину.
– Твою мать! – Девон отпрянул, не удержавшись от ругательства.
Шлем Кротова насквозь пробило стальной спицей. Один её конец торчал в районе левого виска, а второй выходил под подбородком. Но Девона поразило не это. А то, что по спице, то и дело пробегали голубые искры. При этом белки широко распахнутых глаз Кротова начинали светиться.
В одно мгновение весь последний разговор с Фарис пронёсся в голове Девона.
– Неужели, это всё – правда? – прошептал он, и ещё раз взглянул на электрические разряды в голове Крота.
Дотащив напарника до марсохода, Девон усадил его на пассажирское кресло и отправился на базу. Всю дорогу он думал только о том, что и у него внутри нет ничего, кроме напичканного электроникой каркаса. Воспоминания детства, юности, полёта на космическом корабле, неужели это лишь записанные на планку памяти нули и единицы? Как такое может быть? Ведь он чувствовал, всё это время, чувствовал ответственность, грусть, удивление, возбуждение. Разве они могут быть ненастоящими?
Девон отнёс Кротова к Фарис. Он уложил его на стол ремонтного отсека и отошёл в сторону. Фарис уже задавала параметры на голографическом мониторе, и громоздкие руки-манипуляторы, похожие на клешни, но способные совершать хирургически точные операции, пришли в движение.
– Ты сможешь вернуть его… к жизни? – спросил Девон, наблюдая, как его друг превращается в оплетённый проводами манекен.
– Я не знаю, – выдохнула Фарис. – Мне ещё не приходилось сталкиваться с такими поломками. Пойдём. Вернёмся к нему завтра.
Девон сидел в комнате Фарис, запрокинув голову на спинку дивана.
– Бывали циклы, когда ты не задавался вопросами «кто мы такие?» и «почему всё это случилось». Мы просто любили друг друга, и нам было так хорошо, что всё остальное казалось просто несущественным.
– Счастье в неведении?
– В какой-то степени, да.
– Мне такой вариант не подходит. Я ведь даже не понимаю, кто я такой. Я ощущаю себя человеком, но в то же время, понимаю, что не должен.
– Какая разница. Может быть, мы просто не такие люди как все остальные. Вот и всё.
– Я не хочу каждый раз забывать тебя и то, что происходило между нами. Это неправильно. Ведь после очередного рецикла, я вспомню только ненастоящую, запрограммированную жизнь. А всё реальное сотрётся из памяти.
– Я бы так хотела помочь тебе, – Фарис положила голову на колени Девона. – Но я не знаю как.
– Просто расскажи мне всё, чего я не знаю.
– На Марсе располагается тысяча триста баз. Каждая из них полностью автономна. На базе работают от трёх до пяти таких же роботов как мы и около сотни роботов-помощников. Они выполняют в основном мелкую работу, а мы контролируем и устраняем неполадки. Система отлично работает, если не вносить в неё никаких изменений. Знаешь, первые несколько циклов мы даже не встречались. А потом… ты впервые услышал мою любимую музыку. И я спросила, нравится ли тебе Рахманинов. А ты не знал, что ответить.
Фарис посмотрела на Девона. Он сидел с закрытыми глазами, запрокинув голову. Усталость взяла своё, и он уснул. Иви свернулась клубочком, уткнувшись мордочкой в бедро Девона, как делала много раз до этого.
– Мы разговаривали о путешествиях, – продолжила Фарис. – О любви, о космосе, и о том, что тебе не нравятся мюзиклы. Я рассказывала о трудностях выращивания однолетников, а ты делал вид, что тебе интересно. С тех пор я всё время думала о тебе. Даже когда ты забывал меня, у нас появлялась возможность снова быть вместе. Тебе удавалось находить меня, влюбляться, и не отпускать, даже когда мы ссорились.
– Мы ссорились? – сквозь сон прошептал Девон и погладил Фарис по голове.
– Да. Я называла тебя идиотом, когда ты вспоминал о бывшей жене. А ты злился, потому что чувствовал себя виноватым. И я злилась на свою раздражительность, но ничего не могла с этим поделать. Мы изводили друг друга, – Фарис улыбнулась. – И были безумно счастливы.
Они проснулись на диване в обнимку, словно переплетённые корнями деревья, и сразу же направились в ремонтный отсек. Клешни-манипуляторы уже заменили разрушенные детали и восстановили повреждённую кожу Кротова. Оставалось только включить питание.
– Все системы восстановлены, – Фарис просматривала отчёт о ремонте на голографическом мониторе. – Но я не знаю, как всё это отразится на его сознании, и повторятся ли рециклы памяти.
– Скоро узнаем.
Фарис дала команду. Один из манипуляторов, зависнув над основанием грудины Кротова, послал небольшой импульс. По телу пробежала лёгкая судорога, и Кротов открыл глаза.
– Привет, дружище, – улыбнулся Девон.
– Где я? – Кротов крутил головой, нахмурив брови.
– В шахте произошла авария. Тебя… ранило при взрыве.
– Какая авария? Я ничего не помню, – Кротов схватился за голову.
– Пойдём, я тебе всё расскажу.
Девон отправился с Кротовым в свой жилой модуль, кивнув на прощание Фарис. Через несколько часов Девон вернулся вполне довольный. Он нашёл Фарис в оранжерее.
– Крот ничего не помнит, но думаю, что теперь он и не забудет происходящее здесь и сейчас. Понимаешь?
– Не совсем.
– Раз вся его предыдущая память стёрта, то и рециклов никаких не будет.
– Я не знаю, может и так, – Фарис пожала плечами.
– Пять лет – это слишком мало. Если есть шанс провести с тобой целую вечность, я им воспользуюсь, – Девон поцеловал Фарис и, развернувшись, зашагал к выходу.
– Что ты задумал? – крикнула она и бросилась за ним.
Фарис догнала Девона у входа в ремонтный отсек. Он схватил спицу, которую извлекли из головы Кротова и обратился к Фарис:
– Я хочу влюбиться в тебя в последний раз и никогда больше об этом не забывать.
– Девон, пожалуйста, не надо! – взмолилась она. – Мы не знаем, что из этого получится!
Но Девон уже приставил спицу к левому виску и с силой надавил. Крик Фарис прозвучал словно откуда-то изнутри, и всё вокруг потемнело.
Волнующая музыка, словно разряд тока, прошла волной по всему телу. Доносившиеся издалека звуки становились ближе и отчётливее с каждым тактом. Девон открыл глаза. Рядом с ним стояла прекрасная девушка и приветливо улыбалась.
– Привет, Девон! Тебе нравится Рахманинов?
Источник: https://www.liveinternet.ru/community/4677619/post496215551/